フユシャクガ

クロスジフユエダシャク　Pachyerannis obliquaria 左：オス、右：メス 撮影：nomionさん（有り難うございます！）

　フユシャクガ （冬尺蛾） はシャクガ科 （幼虫がいわゆるシャクトリムシ） の中で、冬にだけ成虫が出現する種類の総称。 冬にだけ現れ、メスは写真のように翅が退化していて飛ぶことが出来ず、オスもメスも口吻が退化していて餌をまったく食べないという、昆虫の中ではかなり風変わりな特徴を持つ一群である。
　大阪市立自然史博物館・第１７回特別展解説書 「蝶・蛾の世界　− 蝶のルーツをさぐる −」 （１９９０） によれば、日本には１２属２８種。 週刊朝日百科 「動物たちの地球７８　イラガ・ヨナクニサンほか」 （１９９２） では３５種となっている。 メスは何しろ飛ばないため見つけにくく、１９９０年時点でメスが発見されていない種類が３つある。
　なぜメスの翅が小さくなったり退化しているかというと、 「体の表面積を小さくし、外界の気温変化の影響を少なくしている」 とか 「強風に飛ばされないための適応の意義もある」 などと言われている。 また口吻がない理由についても、冬には口吻で蜜を吸うような花がなく、体内に餌を取り込むと低温時に体液が凍るきっかけとなる核 （凍結核という） になるので、餌をとらなくてもすむ体に進化したのではないか、という。
　すなわち、気温が低く、風も強く、餌さえない冬という環境に適応した結果と考えられるのだが、そもそもなぜ冬というより苛酷な環境に適応したのだろうか。
　冬は活動する生き物が少なく、昆虫にとっても天敵に襲われにくいからかも知れない。 とすると、より苛酷な環境に追いやられて、ほそぼそと生きているようなイメージが思い浮かぶが、さにあらず。
　種類によっては、じっとしている限りはマイナス１０度以下でも大丈夫だったり、「野外から持ち帰ったフユシャクのメスを、暖房した部屋においておくとたちまち元気がなくなるのに、冷蔵庫に入れると元気に走り回るありさま」 なのだそうな。
　つまり、消極的な妥協として冬に出てくるのではなく、冬という環境に積極的に適応しているらしい。 平たく言えば、いやいや冬に出てくるのではなく、冬が好きらしいのだ。
　何とも面白い昆虫であり、生物の適応の不思議さを感じさせてくれる。

「他の昆虫たちの見当たらない冬の夜の林の中で、フユシャクの雄の乱舞に出会う。 季節を巧みに利用して自然の中で生きていくその姿には、感動を覚えずにはいられない」（中島秀雄， 「動物たちの地球７８　イラガ・ヨナクニサンほか」）

　それにしても、冬が好きだとすれば、これからより深刻になるであろう地球温暖化は、彼らに対しても深刻な影響を及ぼすことになるかも知れない。 さあ、電気や自動車の浪費をやめよう！(^^；)