キャラクター
　　　（テーマ館第29回テーマ「死にたくない」投稿作品）

「Ｋ子ちゃん、お疲れ！」
「あ〜あ、また殺されちゃったわ。 私だって死にたくないのに」
　Ｋ子はずれた眼鏡を掛け直すと、出迎えたＴ夫に苦笑しながら答えた。
「でも前半は注目されるんだから、まだいいじゃないですかぁ」 まだ幼さの残るＳ美が、ひょこっと現れた。
「あたしなんて、どんな選択肢でも、ず〜っと脇役のままなんですよぉ」
「脇役だったらまだいいぞぉ」 Ｈ田という中年男がぬっと顔を出す。
「わしなんざ、真犯人が見つからんと、かわりに捕まってしまうんだ！　冤罪だ！　人権侵害だ！　アムネスティに提訴してやる！」
　わめき続けるＨ田を横目に、Ｋ子はため息をついた。
「はぁ〜、私だってたまにはハッピーエンドを迎えたいのに、あの鼻の下のばしたプレイヤー、ヒロインばっかり追っかけて、何回やっても私を見捨てるんだから！」
　最初っからそんなエンディングのないＳ美が意地悪そうに、
「メガネッコなんて、大抵ヒロインの引き立て役だもんねー」
「むっかぁー……」
「同志よ！」 いきなりＴ夫が二人の間に割って入った。
「仲間割れするでない！　よいか、すべての諸悪の根源、このような舞台を設定し、このような役割を我らに押し付け、我々を弄んできた連中に、今こそ正義の制裁を加えるのだぁ！」
「あなた、やっぱり危ないわ……設定どおりね」 Ｋ子が呆れたという風に首を振る。
「正義の制裁って……何かできるのか？」
　Ｈ田の問いに、Ｔ夫は嬉々として計画を披露した。
「わーい、面白そう！」 Ｓ美がぴょんこぴょんこ跳ねながら賛成する。
「うむ、乗った！」 とＨ田。
「ま、いいか。 それも一興ね」 Ｋ子も頷き、Ｔ夫は満足げに手を上げた。
「みんな、見ろ。 早速カモがアクセスしてきたぞ」
「あ〜、あいつ！」 とたんに、あまり積極的でもなさそうだったＫ子の表情が変わった。 「あいつも、こないだ私を見捨てたんだ！」
「さあ、その気持ちをぶつけてやるが良い！　皆いいか、一、二の、三！」

＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

「本日午後、多層通信式自己拡張型ゲームメーカー最大手のＸ−社は、記者会見でゲーム事業から全面的に撤退することを発表いたしました。 その理由は明らかにされておりませんが、同社サーバーの突然のダウン、同社契約有名プログラマーの失踪、さらにＸ−社提供のゲームに参加していたプレイヤー数十名の謎の昏倒など、一連の不可解な事件と関係があるとの憶測もあり……」

後　記
　みなさま、パソコンゲームのようなものはお好きでしょうか？　私はどうも苦手です。 なにしろ短気でめんどくさがり屋だし、それに 「う〜ん、この設定でＳＦが一本書けるかなあ」 とか、頭が余計な空想へ行っちゃうんですよ。
　これまでにやったことがあるゲームは数えられるぐらい。 本格的なミステリーとして感心させられたような、非常に気に入ったゲームもありますが、一方で「バッド・エンド」と言うのですか？　そりゃあシャレんなんないよ、キャラクターも文句言いたくなるんでないかい？　てのもよくありますわな。 ま、その感想文みたいなもんです。
　ちなみに特定のゲームをモデルにしてはいません。
　まったく余談ですが、眼鏡をかけた女性って好き （それでここにも登場するんですけどね）。 いや、変な意味じゃなくて、自分の意志がしっかりしてそうでカッコいいと思うのですよ （先入観と言ってしまえばそれまでですが…）。 女性の方はなぜか眼鏡をかけるのを嫌がるようですけど……何故なんでしょうね？