恋の媚薬はフェロモンの…
「こんにちは、Ｋ助教授のところの者です。
データをお持ちしました……」
大学院生のＡ君はおどおどとインターフォンに話しかけた。
すぐにＬ博士が顔を出す。
「やあ、ご苦労さん。 まああがってらっしゃい」
Ｌ博士は現在、Ａ君の師であるＫ助教授と共同研究中だ。
博士は優秀な学者だというが、一匹狼を通しているので、いろんな意味で今一世間に認知されていない。
「データならメールででももっと速くお送りできますのに」
「何の、あんなもんセキュリティがまだまだだ。
平凡な研究なら構わんが、競争相手がいる内容では気を付けた方がいい」
と言いつつも、世間で流行しているものは嫌いだという偏屈さのせいかもしれない、とＡ君はふと考える。
冷蔵庫から取り出した缶ジュースをＡ君に勧めておいて、Ｌ博士はざっとデータに眼を通した。
「いや、ありがとう。 ところでＡ君……」 Ｌ博士の口調が急に変わり、Ａ君は緊張した。
「Ｋ先生から聞いたんだが……何でも恋煩いというじゃないか」
「いえ、えーと、その……」 Ａ君は困り果てたという表情で頭を掻く。
Ｋ助教授から聞いていたとおり、今どき珍しいぐらい真面目だが、やや気弱な若者の様子にＬ博士は微笑んだ。
「まあ照れることはないよ。 私だって経験あるし。
ただ実験も手に着かないほどだってＫ先生が心配しててね」
「すいません……」
「謝ることはないさ。 ただ私もちょっと一肌脱いでやろうと思ってな」
Ｌ博士はニヤリと笑うと、予め用意していたらしい小瓶を取り出した。
「申し訳ないとは思ったが、Ｋ先生にいろいろ訊いてね。
君は女性に対してあまり自信がないそうじゃないか。
そこでこれ。 自信をつける薬、というわけだ」
「そんな都合のいいものってありますか……？」
「フェロモンは知ってるだろう？ 昆虫なんかによくある、異性を惹き付ける作用を持つ化学物質だ。
人間にもあるかどうかは意見が分かれているが、それに近い効果のある物質だよ」
「そんな物質が発見されてるって聞いたことありませんけど……」
「そりゃこの発見は某化粧品会社に売却したから、本当はそこの企業秘密ってことになってる。
だからこの話は内緒だよ。
それにこれは単独の物質じゃなくてね、いろんな天然抽出成分のブレンドなんだ。
副作用の心配もないことは保証する。 南米産のミツカオリダケ、インドシナ半島のブルークメルソウ、ヒマラヤの黒いケシ、アルプスのヨーデルアイス……」
Ｌ博士は興奮して指折り数えたが、Ａ君の視線にはっと気付いて手を振り、 「いやいや、詳しい組成はよろしい。
まあ一種の漢方薬の応用だよ。 このブレンド比こそが肝心なんだ」
「でも、そんな薬って…何だか相手を騙すみたいで……」
Ｌ博士はうんうんと頷き、「勘違いしちゃいけないのは、この薬はあくまで雰囲気というか、魅力を引き出すだけのものだ。
そっから先は、あくまで君の力次第だよ。 第一ステージに上がる勇気のない人に、とりあえず上がる勇気を与えるためのものなんだ。
さあ、悩んでいたって先には進めない。 まずはこの薬で進んでみないかね？」
翌月、Ｋ助教授は大学の研究室でＬ博士と打ち合わせをしていた。
話が一段落付いたところで、ふとＫ助教授が尋ねた。
「そういえばＬ先生……Ａ君に一体どんな魔法を使ったんです？」
「ほう、効きましたか？」
「効くも何も……実はさ来月結婚式だそうで」
「ほー ……… それはそれは……」
「たぶん先生のところにももうすぐ案内状が届くんじゃないですか。
で、一体何を使ったんです？」
突然Ｌ博士はカラカラと笑いだし、びっくりした学生が覗き込んでいった。
「いや、失礼。 彼に処方したのは、市販のビタミンドリンクですよ。
味は少し変えたが……」
Ｋ助教授は少しだけ探るような目つきをしたが、
「なるほど……ブラセボですな？」 と言うと、つられて笑い出した。
ブラセボは 「偽薬」 などとも訳されるが、本来効果のないものを効果がある、と信じて飲むと、本当に効果が出てしまうものだ。
ただの小麦粉やビタミン剤を、風邪薬だとか頭痛薬などと言って服用させると本当に効果が現れることはよくあり、「ブラセボ効果」
と呼ばれている。
「私ゃ何もしてませんよ。 それはまさにＡ君自身の実力の成果ですな」
「いやいや、Ｌ博士は大したカウンセラーでいらっしゃる」
「ははは、本当にそんな薬があれば、私も未だに独身ということはなかったでしょうな」
Ｋ助教授が席を離れたとき、見計らったように一人の学生が近寄ってきた。
「どうも、この研究室のＢといいます。 Ｌ先生の評判はかねてからうかがってます…」
「そりゃどうも」 言いながらＬ博士は、Ｂという学生をざっと観察した。
背の高いスポーツマンタイプではあるが、何となく強者にへつらうような、ということは弱者をくじくような、いじめっ子の子分あたりにいそうな雰囲気が感じられる。
「実は……Ａ君を締め上げ、じゃない、Ａ君に頼み込んで聞いたんですが、あのお薬を少しばかりお裾分けいただけないかと……」
Ｌ博士は斜めにＢを見据え、「君みたいなタイプは充分もてるだろうが、そんなもん使わずとも」
「いえいえ、最近の女性は理想が高くて……」
「ふーん……しかしあれは本当は企業秘密なんだよ。
私から何かもらったってことは、何があっても絶対秘密にできるかね？」
「そりゃあもちろん！」
「そうか、ならば今度、君にも分けてあげよう。
特別版を……」
一週間後、Ｌ博士のところにＫ助教授から電話がかかってきた。
「Ｌ先生、うちのＢ君なんですが……何かしましたか？」
「はて、どうかしましたか？」
「どうも毎晩眠れないとかで…」
「いやあ、どうしてもとせがまれて、先月Ａ君にあげたのと同じやつをあげたんですがね。
ただ彼はもともとプレイボーイだそうだから、ブラセボじゃあ効果ないでしょ。
だから本物のフェロモンを添加したんですよ。
といっても人間のは無いから、とりあえずゴキブリのをね」